California continúa lidiando con los profundos efectos del cambio climático, en particular las persistentes condiciones de sequía y la disminución de los recursos hídricos. En respuesta a estos urgentes desafíos ambientales, el estado ha promulgado la AB 1572 (13 de octubre de 2023), una pieza legislativa diseñada para mejorar significativamente los esfuerzos de conservación del agua. Esta ley se dirige a una forma específica, pero generalizada, de desperdicio de agua: el riego de césped no funcional con agua potable.
Por qué es importante:
La AB 1572 es un paso hacia una solución más California ahorradora de agua. Al eliminar el uso antieconómico de agua y hacer que nuestros paisajes sean más sostenibles, la ley ayuda a proteger nuestra agua potable y a prepararnos para un futuro más seco.
¿Cuál es el propósito principal de la AB 1572?
AB 1572 es una medida proactiva para salvaguardar los suministros vitales de agua potable de California. La ley introduce una prohibición estatal sobre el uso de agua potable para regar "césped no funcional" en entornos específicos. Césped no funcional se define como césped que no tiene ningún propósito práctico para la actividad humana o la recreación. Esto incluye, entre otras cosas, franjas de césped ornamental a lo largo de las carreteras, amplios céspedes en parques corporativos, parches de césped sin uso frente a edificios comerciales y otras áreas similares que no se utilizan regularmente para deportes, juegos o reuniones sociales. La razón detrás de esta prohibición es sencilla: en un estado que enfrenta una escasez crónica de agua, dedicar agua potable preciosa para mantener paisajes puramente estéticos o no utilizados se considera una práctica insostenible y derrochadora.
Comprender los matices de la AB 1572 es crucial para todos los californianos, aunque el foco principal de la prohibición esté en las propiedades comerciales y públicas.
La tema subyacente: ¿Por qué es necesaria esta ley?
El suministro de agua de California está bajo una enorme presión debido a una combinación de factores, el principal de ellos los impactos continuos del cambio climático. Esto se manifiesta en una reducción de la capa de nieve, un deshielo más temprano y sequías más frecuentes y severas. En este contexto, el uso de agua potable altamente tratada y valiosa para áreas de césped decorativas o no utilizadas representa una ineficiencia significativa. El estado reconoce que cada gota de agua potable debe gestionarse con criterio para garantizar la seguridad hídrica a largo plazo para sus residentes, la agricultura y las industrias.
Disposiciones clave de la ley: ¿Qué exige la AB 1572?
- Prohibición de agua potable para césped no funcional: El aspecto más significativo de la AB 1572 es su prohibición directa del uso de agua potable para regar césped no funcional. Esta prohibición se aplica a una amplia gama de propiedades, incluidas las comerciales, industriales y muchos espacios públicos o comunitarios. Es importante tener en cuenta que esta ley no se aplica a propiedades residenciales unifamiliares, aunque todavía se recomienda encarecidamente a los propietarios que adopten prácticas de paisajismo que ahorren agua.
- Promoción de un paisajismo apropiado para el clima: Más allá de la prohibición, la ley promueve y fomenta activamente la transición hacia un "paisajismo apropiado al clima". Esto se refiere al cultivo de plantas que están naturalmente adaptadas al clima árido y semiárido de California, como las especies nativas tolerantes a la sequía. Este tipo de paisajismo reduce significativamente la demanda de agua y a menudo requiere menos mantenimiento, lo que contribuye a la sostenibilidad a largo plazo.
- Exclusiones y exenciones: Es igualmente importante comprender lo que la ley no prohíbe. La AB 1572 permite explícitamente el riego continuo del "césped funcional" — áreas de césped que cumplen una función legítima. Esto incluye:
- Parques y espacios recreativos públicos
- Campos deportivos (p. ej., campos de fútbol, campos de béisbol)
- Cementerios
- Cualquier otra zona donde la gente se reúna, juegue o participe en actividades recreativas con regularidad. El objetivo no es eliminar todos los espacios verdes, sino eliminar el riego innecesario de céspedes sin uso
Implementación gradual: ¿Cuándo entrará en vigor la ley?
La AB 1572 presenta un cronograma de implementación por fases para que los propietarios y administradores de propiedades tengan tiempo suficiente para adaptar y realizar la transición de sus jardines. Esta implementación gradual garantiza un proceso más fluido y brinda oportunidades para la planificación y la asignación de recursos.
- 1 de enero de 2027: Las propiedades de los gobiernos estatales y locales deberán dejar de regar con agua potable el césped no funcional. Esta fase inicial sirve de ejemplo para las entidades públicas.
- 1 de enero de 2028: The ban extends to all commercial, industrial, and institutional properties. La prohibición se extiende a todas las propiedades comerciales, industriales e institucionales. Esta amplia categoría incluye parques empresariales, centros comerciales, complejos de oficinas, hospitales, universidades y otros establecimientos no residenciales.
- 1 de enero de 2029: Las áreas comunes de las asociaciones de propietarios y otras comunidades compartidas estarán sujetas a la ley. Esto garantiza que las áreas verdes comunes de los desarrollos multifamiliares también cumplan con las nuevas normas de conservación del agua.
- 1 de enero de 2031 (o después): Una disposición crucial de la ley aborda las propiedades ubicadas en "comunidades desfavorecidas". En estas zonas, la prohibición de regar césped no funcional solo entrará en vigor una vez que se disponga de fondos específicos para apoyar la transición a jardines con uso eficiente del agua. Esto garantiza que la carga financiera del cumplimiento no recaiga desproporcionadamente sobre las comunidades con recursos limitados.
Excepciones específicas: ¿Existen lagunas legales?
Si bien la ley es estricta, incluye excepciones pragmáticas para garantizar la seguridad pública y la salud ambiental, así como para adaptarse a circunstancias específicas:
- Salud de árboles y plantas: El agua todavía se puede utilizar para mantener la salud y la viabilidad de los árboles y otras plantas no césped dentro de los paisajes, reconociendo su valor ecológico y estético.
- Riesgos para la salud y la seguridad: Si el cese del riego representara un riesgo directo para la salud o la seguridad pública (por ejemplo, control del polvo, prevención de incendios en circunstancias específicas), se pueden aplicar exenciones.
- Período de gracia por dificultades: La ley permite un "período de gracia" de hasta tres años adicionales para las propiedades que presenten dificultades demostradas para cumplir con la normativa. Esto ofrece flexibilidad para situaciones de transición únicas o complejas.
Cumplimiento y Aplicación: ¿Quién Supervisa las Nuevas Regulaciones?
La aplicación de la AB 1572 se gestionará principalmente a nivel local por las agencias de agua, las ciudades o los condados. Estas entidades serán responsables de garantizar el cumplimiento en sus respectivas jurisdicciones. Un mecanismo clave de cumplimiento es el requisito de que los propietarios certifiquen su cumplimiento de la normativa cada tres años, a partir del año fiscal 2030-2031. Este proceso de autocertificación, junto con la posible supervisión local, busca garantizar la adopción generalizada de la nueva normativa.
Apoyo y recursos: ¿Qué ayuda está disponible para la transición?
Reconociendo que la transición del césped tradicional a jardines con un uso eficiente del agua puede implicar cambios significativos, la AB 1572 incluye disposiciones de apoyo y recursos:
- Financiamiento y programas estatales: El estado se compromete a brindar asistencia financiera y establecer programas para apoyar las iniciativas de reemplazo de césped. Se prestará especial atención a la asistencia a zonas desfavorecidas y a los desarrollos de vivienda asequible, garantizando un acceso equitativo a los recursos para el cumplimiento normativo.
- Difusión de información: El estado promoverá activamente la información y los recursos relacionados con la conservación del agua y la transformación del paisaje a través de su sitio web establecido Save Our Water. Esta plataforma servirá como un centro neurálgico para la orientación, las mejores prácticas y el apoyo disponible.
- Apoyo a pequeñas empresas y empresas propiedad de minorías: Para facilitar aún más la transición, el estado ofrecerá apoyo a pequeñas empresas y empresas propiedad de minorías que se especializan en diseño, instalación y mantenimiento de paisajes, enfocados en soluciones adaptadas al clima. Esto no solo contribuye al cumplimiento normativo, sino que también fomenta el desarrollo económico dentro del sector verde.
Por qué la AB 1572 es crucial para el futuro de California:
La AB 1572 representa un paso fundamental para fomentar una California más resiliente y eficiente en el uso del agua. Al eliminar estratégicamente el desperdicio de agua potable en jardines no funcionales, la ley contribuye directamente a:
- Proteger nuestra agua potable: Garantiza que un recurso finito y esencial se priorice para el consumo humano y las necesidades críticas, en lugar de gastarse en fines puramente ornamentales.
- Mejora de la seguridad hídrica: Reducir la demanda general de agua fortalece la capacidad del estado para soportar futuras sequías y variabilidad climática, generando mayor resiliencia en su infraestructura y gestión del agua.
- Promoción de paisajes sostenibles: La ley fomenta un cambio fundamental en las prácticas de paisajismo, alejándose del césped sediento hacia diseños ecológicamente racionales y apropiados para el clima que requieren significativamente menos agua, productos químicos y mantenimiento.
- Preparándose para un futuro más seco: A medida que los modelos climáticos predicen condiciones cada vez más secas para California, la AB 1572 prepara proactivamente al estado para estas realidades al incorporar la conservación del agua en su marco legal y ambiental.
En esencia, la AB 1572 es más que una simple prohibición; es un catalizador para un futuro más sostenible, eficiente en el uso del agua y respetuoso con el medio ambiente para California. Subraya la responsabilidad colectiva de gestionar sabiamente los valiosos recursos para el beneficio de las generaciones actuales y futuras.
Referencias
- Save our water; https://saveourwater.com/#1
- AB-1572 Potable water: nonfunctional turf.(2023-2024; https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/billNavClient.xhtml?bill_id=202320240AB1572
- AB 1572: Potable water: nonfunctional turf; https://calmatters.digitaldemocracy.org/bills/ca_202320240ab1572
- California Watershed Approach to Landscape Design; https://apldca.org/wp-content/uploads/2018/08/G3-APLD-CA-Watershed-Approach.pdf