Growing up my parents would try to take my siblings and me to Mexico every year when they could. That way we would be able to see our grandmothers, aunts, uncles, and cousins. Both of my parents we born and grew up in the state of Jalisco. Their towns are about 120 miles apart from each other. Agriculture is a huge part of both towns but they both have a different crop that the town is built around.
My mother is from a small town in the region of Los Altos. The hills are covered with agave and the most beautiful deep red soil. “The soil is red from the high mineral content, often referred to as “iron-rich.” Agave here can grow to be almost twice the size and tend to have much higher sugar content. Los Altos rainfall is lighter, the nights, are cooler, and the winters, sometimes get cold enough for a little dusting of snow. When the temperatures drop, the agave nearly goes dormant, hanging on to whatever water, minerals, and sugars are available to them at the time.”
My father is from a small town in the foothills of Sierra del Tigre which translates to Tiger mountains. His town revolves around growing sugar cane and corn. There is an abandoned sugar mill once named Hacienda de San Jose de Contla and was built in 1643. If you go and visit it today it just looks like ruins but it's still so beautiful because of all the moss and plants growing inside of it. The town is still surrounded by fields and fields of sugar cane to this day.
When I go back to Mexico and see fields of agave and sugar cane, I feel at home even though I wasn't born there. The connection and importance those agricultural crops have to my parents' town is immense. Seeing how each town not only respects the crop and the earth it grows in just takes your breath away.
Mientras crecía, mis padres trataban de llevarnos a mí y mis hermanos a México todos los años cuando podían. Así podríamos ver a nuestras abuelas, tías, tíos y primos. Mis padres nacieron y crecieron en el estado de Jalisco. Sus pueblos están a unas 120 millas uno del otro. La agricultura es una gran parte de los dos pueblos, pero tienen un cultivo diferente alrededor del cual se construye el pueblo.
Mi madre es de un pueblito de la región de Los Altos. Los cerros están cubiertos de agave y la más hermosa tierra de color rojo intenso. “El suelo es rojo debido al alto contenido de minerales, a menudo denominado “rico en hierro”. El agave aquí puede crecer hasta casi el doble de su tamaño y tiende a tener un contenido de azúcar mucho más alto. Las lluvias de Los Altos son más ligeras, las noches, más frescas, y los inviernos, a veces, se vuelven lo suficientemente fríos como para que haya una pequeña capa de nieve. Cuando las temperaturas bajan, el agave casi se vuelve inactivo, aferrándose al agua, los minerales y los azúcares disponibles en ese momento”.
Mi padre es de un pequeño pueblo en la cordillera de la Sierra del Tigre. Su pueblo gira en torno al cultivo de caña de azúcar y maíz. Hay un ingenio azucarero abandonado que una vez se llamó Hacienda de San José de Contla y fue construido en 1643. Si vas y lo visitas hoy, solo parece ruinas, pero sigue siendo tan hermoso debido a todo el musgo y las plantas que crecen dentro de él. El pueblo todavía está rodeado de campos y campos de caña de azúcar hasta el día de hoy.
Cuando vuelvo a México y veo campos de agave y caña de azúcar me siento como en casa aunque no nací allí. La conexión e importancia que esos cultivos agrícolas tienen para el pueblo de mis padres es inmensa. Ver cómo cada pueblo no solo respeta el cultivo y también la tierra en la que crece simplemente te quita el aliento.